「トウモロコシがたくさんあるよ！」

アイオワ州イモジーン — 娘と私は、彼女の大学訪問と私のスピーチを含む旅行のためオマハに飛びましたが、最初に、聖パトリック教区のピクニックのためにアイオワ州シェナンドーにあるスポーツプレックスに到着しました。近くのイモジーンにあるカトリック教会。

ハンバーガー、ホットドッグ、豊富な自家製デザート、ゴーカート、ミニゴルフ、バッティングケージ、バウンスハウスに囲まれて、ここアイオワ州南西部のフリーモント郡とページ郡周辺から集まった信じられないほどフレンドリーな群衆が集まりました。

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ダンという名前の地元住民が、中西部を初めて訪れたときの第一印象を娘に尋ねたとき、娘は「トウモロコシがとてもたくさんあるよ！」と答えました。

ダンはスポーツプレックスを取り囲むトウモロコシの海を指さしてこう言いました。 自分の国をよく見てください。」

イモジーンのソフトボール場でホームランを打った場合、そのホームランはジェリー ラフリンのトウモロコシに当たります。 土曜日、娘をゴーカートに乗せたとき、私たちはトウモロコシ畑のすぐ隣を運転していました。

地理の問題として、アメリカの大部分がトウモロコシ畑であると言っても間違いではありません。 農務省によると、例年約9000万エーカーのトウモロコシが収穫される。 下位 48 州は約 19 億エーカーの土地を含んでいます (したがって、ここでは湖は数えていません)。 これは、現在、米国本土の土地の約 4.7% がトウモロコシで覆われていることを意味します。 米国の国土のわずか約 2% が都市部です。

したがって、私たち都会人や外国人旅行者は、米国について考えるとき、マンハッタン、ロサンゼルス、またはラスベガスを思い浮かべるかもしれませんが、米国のランダムな場所に着陸した場合、街路よりもトウモロコシ畑。

この土地全体で毎年 130 億ブッシェルという驚くべきトウモロコシが生産されており、これはアメリカ人一人当たり 40 ブッシェル以上に相当します。 トウモロコシ 1 ブッシェルは 8 ガロン、トウモロコシの粒だけ (殻や穂軸を除く) で約 56 ポンドなので、トウモロコシ 1 トンに相当します。

収穫したトウモロコシをすべてアメリカ人一人一人に分配した場合、4人家族は1週間に8ガロンのバケツ3杯のトウモロコシを手に入れることになります（比較のために、ホームセンターのバケツは5ガロンです）。 基本的に、私たちは月曜日を除いて毎日 1 ガロンのトウモロコシを消費できます。

しかし、もちろん、米国のトウモロコシ生産量のほとんどは人間によって消費されるわけではありません。 人間による消費には、穂軸付きトウモロコシ、調理用のコーンスターチ、フリトス、コーントルティーヤ、ポップコーン、ソーダに含まれる高果糖コーンシロップなどが含まれ、米国で収穫されるトウモロコシ全体の約 10% を占めます。

むしろ、トウモロコシの最大の用途は車の運転です。 そう、米国で使用されるトウモロコシのほぼ 45% は、トウモロコシを穀物アルコールに精製して作られる燃料であるエタノール用です。 連邦政府はトウモロコシロビー活動の影響を強く受けて、精製業者に対し、ガソリンよりも強力ではなく、小型モーターをダメにするエタノールをガソリンに添加するよう強制している。

USDAが分類しているように、ほぼ同じ45％が牛の飼料やその他の「残留用途」に使用されます。

（米国もトウモロコシを1トン輸出しています。年間約20億ブッシェルで、そのほとんどが中国とメキシコに輸出されており、次にカナダと日本が続きます。）

これらのトウモロコシの用途にはすべて批判者がいます。 エタノールはガソリンより効率が悪く、蒸発するためスモッグの原因となります。 牛肉愛好家なら、トウモロコシで育てられた牛は牧草で育てられた牛より劣ると言うでしょう。 そしてコーンシロップは体に良くありません。 砂糖よりも悪いと主張する人もいます。

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トウモロコシの補助金は推定年間 22 億ドルに達し、農業関連法案の単一項目としては間違いなく最大の金額です。 これは、我が国のトウモロコシの大量生産が市場の需要によってではなく、政府の政策によって推進されていることを意味します。

つまり、アメリカはトウモロコシで覆われており、多くの人がそれは良くないと言うでしょう。 トウモロコシについてどう考えても、それはアメリカです。